Ansiedad: Diferencias con estrés crónico.
Sé que algunos psicólogos decimos que el estrés crónico es una manera, del cuerpo, de comunicarse con nosotros. Puede ser emociones reprimidas o bloqueadas. Así puede ser almacenada, de manera inconsciente, en uno de los recovecos de nuestra mente. Pudiendo afectar a nivel físico, psicológico y anímico.
La mente percibe que hay algo sin resolver, lo que puede activar el estrés crónico o la ansiedad aunque la persona no sea consciente del motivo.
Puede haber factores ambientales que generen estrés crónico y trastornos de ansiedad.
El origen suele ser más claro en el estrés crónico. Suceso que se da recurrentemente durante un tiempo, que te crea estrés y malestar. Hay que tener en cuenta que la ansiedad anticipatoria del suceso estresante es la que genera estrés en momentos donde no aparece el estresor, provocando estrés crónico, si el estímulo estresante se mantiene en el tiempo.
La distinción entre estrés crónico y trastorno de ansiedad es clínica, funcional y diagnóstica. No son equivalentes, aunque comparten sintomatología fisiológica y cognitiva.
Voy a estructurarlo de forma comparativa para mayor precisión.
Estrés crónico
- Existe un estresor identificable y persistente.
- El sistema nervioso permanece activado por demanda externa real.
- La activación es proporcional al contexto (al menos inicialmente).
Por ejemplo: sobrecarga laboral sostenida. La persona que vive esta situación, sabe identificar perfectamente la causa de su malestar. Cuando la carga de trabajo se mantiene, puede llegar a vivirlo de una forma más angustiante que su respuesta original hacia el estímulo estresor.
Trastorno de ansiedad
- Puede existir o no un estresor claro.
- Predomina la anticipación catastrófica.
- La respuesta es desproporcionada o persistente incluso sin amenaza objetiva.
Por ejemplo: puedes sentir angustia al pensar que le puede pasar algo a tu conyugue o pareja en un viaje de trabajo. No existe un estresor claro, pues todos estamos expuestos a que nos sucedan diferentes situaciones cada día. Simplemente el hecho de anticipar que le puede pasar algo, hace que su respuesta fisiológica se dispare de una manera desproporcionada, pues todavía no hay ninguna amenaza objetiva.
Activación fisiológica
- En el estrés crónico, la activación fluctúa con la demanda.
- En el trastorno de ansiedad , la activación puede mantenerse incluso en reposo.
Criterio temporal y clínco
El estrés crónico puede durar meses o años sin cumplir criterios diagnósticos.
El trastorno de ansiedad requiere:
- Duración mínima (por ejemplo: 6 meses en TAG).
- Interferencia funcional significativa.
- Síntomas nucleares específicos.
El estrés crónico no es un trastorno en sí mismo dentro del DSM-5, pero cuando se mantiene en el tiempo y se vuelve disfuncional, clínicamente puede convertirse en un trastorno de ansiedad.
Lo que acaba cronificando el estrés crónico, puede ser en sí el estresor o la ansiedad anticipatoria. Hacen que el estrés empiece a formar parte de tu vida. Ya no sólo te sientes estresada en el lugar donde se puede encontrar el estímulo estresantes, ya no hace falta que esté, porque puedes pensar en él durante el día y la noche. Y a la larga, puede que la preocupación puede generalizarse en otros problemas diferentes al estímulo estresor original.
Algunos en los que puede derivar:
Trastorno de Ansiedad Generalizada (el más frecuente)
Este trastorno se caracteriza por:
- preocupación excesiva y persistente
- dificultad para dejar de anticipar problemas
- hipervigilancia constante
- tensión física
- problemas de sueño
Con el tiempo la preocupación ya no se limita al estresor original, sino que se extiende a muchos ámbitos:
- salud
- trabajo
- familia
- futuro
Trastorno de Estrés Postraumático
Esto ocurre cuando el estresor fue muy amenazante o traumático.
Además de ansiedad anticipatoria aparecen:
- recuerdos intrusivos
- reexperimentación
- evitación de estímulos asociados
- hiperactivación fisiológica
Muchas personas con estrés crónico no desarrollan un trastorno formal, pero sí mantienen un patrón de hipervigilancia y ansiedad anticipatoria durante bastante tiempo.
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Estrella Mediero. Psicóloga con orientación cognitivo-conductual, especializada en ansiedad, regulación emocional y procesos de adaptación personal.
