Diferencias entre estrés y ansiedad.

Estrés y ansiedad, hoy quiero que podáis diferenciar entre estos conceptos que pueden ser un poco liosos a la hora de usarlos de manera coloquial.

Intentaré hacerlo de una manera poco teórica y más amena.

Estrés y Ansiedad

Estrés

El estrés es una reacción aguda ante un estímulo considerado como peligroso. Por ejemplo, para una hormiga puede ser estresante ver una boñiga de escarabajo pelotero que se dirige hacia ella, y no puede esconderse en ningún lado.

Para los humanos son los momentos específicos, donde estamos viviendo el inicio de un suceso, como, por ejemplo, la pérdida de un ser querido (el momento en el que nos lo cuentan o si estamos con esa persona cuando ocurre), una ruptura de pareja (cuando nos están diciendo que lo quieren dejar o cuando lo decimos nosotros), que nos despidan (el momento en el que nos informan de la decisión) o tener un conflicto en el trabajo (el momento de la discusión,…), hablar en público también puede tener la reacciones típicas de un estresor.

Quizás hallas notado, cuando están rompiendo contigo, que tu cuerpo empieza a temblar y que puede que quieras salir corriendo o entender por qué está ocurriendo. Y es que el estrés tiene dos reacciones posibles: luchar o huir.

Nuestro cuerpo nos prepara para que podamos tomar una decisión ante el suceso que se está desencadenando. Se activan diferentes componentes neurobiológicos para estar listos para salir corriendo o luchar.

Características:

• Tiene causa identificable
• Es temporal
• Puede ser positivo (eustrés)
• Mejora rendimiento a corto plazo

Síntomas típicos:

• Tensión muscular
• Taquicardia
• Mayor alerta
• Pensamiento focalizado en el problema

Cuando la situación termina, el cuerpo vuelve a la línea base.

Ansiedad

La ansiedad es un estado emocional caracterizado por anticipación de amenaza futura, incluso sin peligro inmediato. Por ejemplo, una hormiga no puede tener ansiedad, porque no anticipa amenazas futuras.

Nosotros sí, es lo que tiene poder pensar tanto y visualizarlo todo. Y es que, muchas veces, no podemos dejar de darle vueltas a algo que nos hace sentir mal. A veces, puede empezar a dolernos la cabeza porque los músculos se ponen tensos, o incluso dolernos el estómago, como si hubiéramos comido algo malo.

A muchas personas les pasa, al pensar en la muerte. Es ansiedad anticipatoria. Lo que les perturba a las personas, es imaginar que cuando morimos no hay nada más que oscuridad y vacío. Pero si realmente no hay nada, ¡ni te vas a enterar!

Si piensas que hay otra vida más allá de esta vida, sea en reencarnación o porque haya un «cielo», ya no te sientes mal. ¿A qué no?

Lo que quiero decir con esto, es que podemos sufrir por todo. Solo hace falta pensarlo en bucle y ¡voilà!, ahí está la ansiedad.

A veces, en terapia, solo tenemos que generar una activación corporal. Por ejemplo, mediante saltos, para lograr crear ansiedad en una persona con algún trastorno de ansiedad. No es que seamos malas personas, pero para enseñar, a alguien, cómo lidiar con la ansiedad, necesitamos vivirlo en tiempo real. De esa manera podemos ayudar más, la persona puede ver como la ansiedad disminuye y desaparece, con lo que aprende que puede lidiar con ello.

Diferencia clave del estrés y ansiedad:

• El estrés suele ser respuesta a algo que está ocurriendo ahora.
• La ansiedad suele estar vinculada a lo que podría ocurrir.

Características:

• Inquietud, preocupación, hipervigilancia.
• Síntomas físicos: tensión muscular, taquicardia, sensación de nudo en la garganta, molestias digestivas.
• Puede ser adaptativa en dosis moderadas.

A diferencia del estrés:

• No siempre hay un desencadenante externo claro.
• Puede mantenerse sin estímulo real.

Características clave:

• Es más cognitiva (preocupación, rumiación)
• Puede ser desproporcionada respecto a la realidad
• Puede convertirse en trastorno clínico

Síntomas frecuentes:

• Preocupación constante
• Sensación de amenaza indefinida
• Opresión torácica
• Nudo en la garganta (globo faríngeo)
• Hipervigilancia corporal

Como podéis ver, hay una diferencia más o menos clara del estrés y ansiedad. Digo más o menos clara, porque la vida es compleja. Puedes tener estrés gracias a la ansiedad, en un momento de tu vida. Desde mi punto de vista, una emoción que enmarca a la ansiedad es el miedo.

En el siguiente post, «Ansiedad: diferencias con estrés crónico» me gustaría intentar diferenciaros, el estrés crónico y ciertos trastornos de ansiedad. Esta diferencia puede parecer más confusa cuando estás pasando por este tipo de vivencias.

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